Windjammers 2 – Test sur PlayStation, Switch et Xbox

Le Windjammers nouveau tant attendu est enfin arrivé ! En effet, la licence arcade de Data East, relancée par DotEmu en 2017, a droit à un deuxième opus ambitieux. En ces heures hivernales, le moment semble idéal pour faire le tour de ce Windjammers 2 sur notre Xbox Series X.

Ne manquez pas mon test vidéo de Windjammers 2 sur Xbox Series X.

Windjammers 2 – Deux mots sur le projet

Windjammers 2 fait suite au remake Windjammers, déjà fruit des développeurs de chez DotEmu. L’équipe avait en effet obtenu les droits de Data East pour relancer la licence avec un remake relifté sur les consoles modernes en 2017. Le Windjammers original quant à lui, est une légende du système arcade de la ludothèque Neo Geo. Je vous parlais d’ailleurs récemment de cet épisode légendaire Windjammers dans ma rubrique rétrogaming, pas plus tard que l’été dernier.

Ce 20 janvier 2022, c’est bien sur les machines PC, PlayStation 4, 5, Xbox ONE, Series et Nintendo Switch qu’il débarque. Et cerise sur le gâteau, il est également immédiatement disponible sur les Game Pass Xbox et PC ! Sinon, vous devrez vous acquitter de la modique somme de 19,99 euros pour y jouer. Enfin, des versions physiques ultra collector ont parallèlement été mises en vente fin 2021 sur le site de Pix’n Love. Ces éditions boites plus ou moins luxueuses ont été vendues comme des petits pains en préco. Il semblerait toutefois qu’il reste encore quelques exemplaires dans leur stock. Pour les intéressés, cela se passe sur le site de Pix’n Love.

Gameplay – Vamos a la playa !

Le concept légèrement enrichi de Windjammers 2

Le concept est donc bel et bien aussi basique que dans le premier opus. Windjammers 2 se pratique toujours au frisbee, en combinant les références du beach volley à celles de l’Air Hockey. Tout cela pour ressembler à un Pong moderne et contextualisé. Vous participez ainsi à un tournoi dont vous rêvez de sortir vainqueur. Pour cela, vous pourrez engager les classiques modes “local” ou “multijoueur”.

Le mode local, dit arcade, vous oppose à des adversaires différents. Chaque rencontre remportée permet d’accéder à la suivante. Windjammers fonctionne exactement comme un jeu de combats. D’ailleurs, comme dans les titres de baston, différentes aires de jeu vous accueillent. Vous devez ainsi vaincre 5 adversaires lors d’une partie pour vous hisser sur la plus haute marche du podium. Vous avez un nombre de vies limité, et ce ne sera pas chose aisée de venir à bout de ce mode arcade.

Quelques nouvelles ères de jeu et personnages

Quelques nouvelles zones viennent pimenter l’expérience. J’ai particulièrement apprécié les zones casino et le ring. Pour le reste, c’est assez classique et on retrouve les 6 belligérants de la première heure, avec notamment la japonaise Hiromi Mita, l’italien Loris Biaggi, l’anglais Steve Miller, mais pas son homologue koréen Beeho Yoo qu’on trouvait dans d’autres versions. 4 nouveaux viennent tout légèrement étoffer le contenu.

Deux nouvelles catégories de persos font leur apparition avec les super légers, dont J. Raposa, le plus rapide du jeu, et les poids lourds, avec H. Max toujours au rayon des nouveaux venus. Ces nouveaux profils vont avoir un impact sur le gameplay car que ce soit en tant qu’acteur ou en tant que défenseur, leur gestion sera différente de celle nécessaire pour les profils intermédiaires que l’on connait. Encore au rayon anecdotique, les célèbres stages bonus ont une place de choix. Ils vous aideront à gagner en XP et à avancer dans ce torride mode arcade.

Et le frisbee en main, ça donne quoi ?

Cela nous amène aux caractéristiques de la maniabilité de Windjammers 2. Différents coups sont disponibles. Une touche pour lancer le frisbee, une autre pour lober, un autre pour faire un dash, entendez une espèce de contre giflé très rapide. Une nouvelle touche fait sa grande entrée pour sauter ! Et ça, c’est fun ! Vous pouvez sauter quand le frisbee arrive d’en haut et smasher ! Cela demande un minimum de synchronisation, mais c’est hyper top.

L’autre nouveauté concerne les coups spéciaux. En effet, dans Windjammers 2, il s’agit aussi de déclencher des special moves, propres à chaque personnage. Pour les balancer, il suffit de remplir votre jauge d’énergie et de synchroniser votre frappe en appuyant sur deux boutons simultanément. Pour remplir votre jauge, vous devez rester immobile sur le petit cercle qui indique où va tomber le disque. Les nouvelles manips permettent aussi de contrer une attaque avec ce genre de coup spécial. Le timing devient chirurgical et au-delà des réflexes, ce sera un élément à bosser si vous désirer améliorer votre skill.

Pas d’excuses pour les nuls !

Je le répète, le jeu est franchement difficile. Mais il faut garder à l’esprit que potentiellement, tous les frisbees sont rattrapables. Cela confère un aspect très user friendly et cela évacue la frustration parfois négative que l’on peut rencontrer dans certains jeux. Ici, pas de triche sur la marchandise, le héros et le zéro, c’est vous. Voici un point positif qui plaide en faveur du plaisir de jeu. Même si, dans les premiers instants, l’impression est complètement inverse. En fait, quand on maitrise tous les coups, qu’on parvient à synchroniser nos mouvements, et qu’on ne glisse plus dans tous les sens comme un pingouin ivre sur la banquise, cela devient hyper technique. Et quand vous compléterez avec les coups spéciaux et les arcs de cercle vicieux, attention, jouissance pure à l’horizon !

Le multijoueur de Windjammers 2 – La panacée de l’arcadien ?

Le multijoueur, pour un jeu dont les attentes concernent une niche un peu rétro sur les bords, est bien peuplé. L‘accent est bien mis sur l’aspect compétitif du jeu. On retrouve les modes partie classée, partie rapide ou partie entre amis. Les affrontements prennent vite des tournures épiques et pour ma part, j’ai réellement pris mon pied.

Je n’ai constaté aucun lag durant mes matches, aucun ralentissement ou inconfort quelconque, que du contraire, on trouve des adversaires rapidement. Finalement, avec son mode solo peu fourni en termes de contenus, c’est clairement en multi qu’il va prendre tout son sens.

Des graphismes et une technique au service du jeu… pas l’inverse !

Ce n’est clairement pas la révolution…

Windjammers 2 ne révolutionne pas le jeu vidéo, et il ne réinvente pas le pixel art comme d’autres titres ont pu le faire ces dernières années. Oubliez ici les effets de particules et les graphismes subtiles à la mode néo-rétro. On a plutôt affaire à des sprites de taille moyenne, aux couleurs hyper flashy. L’hommage à l’arcade fait également honneur aux nineties, avec des attaques spéciales qui explosent dans tous les sens. C’est fun, c’est limite ringard en 2022, mais ça fonctionne. Evidemment, on aurait pu attendre un coup de maturité à l’esthétique. Néanmoins l’inventivité s’est logée dans les détails. Par exemple, certains membres du public ont des comportements très distincts du reste de la foule. Cela donne un petit coté réaliste à l’ensemble et c’est cool.

… mais ça fonctionne !

Après, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit. Windjammers 2 est tout joli tout mignon. D’ailleurs, l’esthétique a fait l’objet de nombreux questionnements pour lesquels les décisions semblent avoir amené à un véritable équilibre visuel. Par exemple, la longueur du terrain a été revue à la hausse, pour correspondre davantage aux écrans modernes, contrairement aux écrans 4:3 de 1994. Cet étirement a pour effet de laisser plus de place pour les décors, et c’est agréable pour le joueur.

Le frisbee est dorénavant en 3D. Ce petit détail est si bien réalisé que cela passe inaperçu. Bref, c’est pointu, tout en conservant un cahier des charges visuel cohérent avec les impératifs d’il y a plus de 20 ans. Même si cela peut paraitre parfois très, voir trop simple, vous vous rendrez rapidement compte que c’est plus complexe qu’il n’y parait.

Encore un mot sur les touches artistiques de Windjammers 2

Néanmoins, le but de Windjammers n’étant pas d’offrir une vitrine technologique des potentiels d’aujourd’hui, on lui pardonnera pour constater ses belles animations HD, totalement cartoonesques et dessinées à la main. Concernant la musique, le compositeur initial a à nouveau mené la barque. Du coup, la patte signature de l’artiste se fait sentir dans les anciennes mélodies retravaillées, et sur les nouvelles compositions. Néanmoins, force est de constater que les mélodies sont fort en retrait et que l’ensemble sonore aurait mérité plus de watt. Pour les bruitages aussi ils l’ont jouée timorée. On aime entendre la française dire “Allez” avant un match, mais on aurait aimé en entendre plus, beaucoup plus. Dommage de ne pas avoir exploité cette piste pour nous en mettre plein les oreilles.

Conclusion – Windjammers 2 est-il meilleur que Windjammers ?

Finalement, au-delà du coup de pub énorme dans la niche retrogaming que peut déclencher le retour de Windjammers, cette suite a-t-elle réussi à sublimer son modèle ? Pour les fans, oui ! Le titre est avant tout une lettre d’amour à Windjammers. Pour les nouveaux venus, le manque de contenu et d’audace autant dans les visuels que dans les partitions audio, risque de leur livrer un titre un peu trop lisse en 2022. Finalement, les développeurs ont peut-être un peu trop respecté leur Madeleine de Proust, de peur de trop la travestir. En tout cas pour ma part, je tiens là un de mes jeux de chevet de 2022 et je compte bien bosser mon skill car ce Windjammers 2 m’a totalement conquis !

À très bientôt sur sitegeek,

Vega