La NASA a dévoilé les nouvelles combinaisons spatiales, conçues par Axiom Space, que porteront les astronautes lors de la mission Artemis III prévue pour 2025.
La NASA a présenté un prototype de la nouvelle combinaison spatiale que les astronautes porteront pour explorer la Lune dans le cadre du programme Artemis. Fabriquée par le sous-traitant Axiom Space, cette nouvelle combinaison est conçue pour faciliter la mobilité des astronautes travaillant sur la surface lunaire.
Une combinaison spatiale plus flexible pour travailler en faible gravité
Développé dans le cadre de la mission Artemis III, qui verra le retour d’astronautes sur la Lune en 2025 au plus tôt, le prototype de combinaison spatiale a été dévoilé lors d’un événement en livestreaming le 15 mars dernier.
Ce prototype gris foncé a été imaginé par la costumière Esther Marquis, qui a travaillé sur la série TV For All Mankind sur Apple TV+. Néanmoins, pour des raisons thermiques la combinaison spatiale réelle sera blanche.
.@Axiom_Space revealed a spacesuit prototype that our @NASA_Astronauts plan to wear near the Moon’s South Pole on @NASA’s #Artemis III mission.
The spacesuit will give lunar explorers extra mobility, protection, & the latest technology. Discover more: https://t.co/uxH21hkSjd pic.twitter.com/bqxcrwR6Y6
— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 15, 2023
Les astronautes de la NASA utilisent la même combinaison spatiale depuis l’époque des premières navettes spatiales dans les années 80, la technologie restant quasiment inchangée. Bien que cette combinaison ait fait ses preuves, elle est particulièrement limitée en termes d’amplitude de mouvement. Pour que les astronautes puissent travailler confortablement dans un environnement à faible gravité comme la Lune, une nouvelle combinaison était nécessaire.
La nouvelle combinaison spatiale est davantage articulée, en particulier dans la partie inférieure. Elle permet d’effectuer des mouvements qui auraient été impossibles avec les combinaisons d’anciennes générations. Les astronautes pourront ainsi effectuer plus facilement des tâches telles que marcher et ramasser des objets au sol dans l’environnement lunaire.
Le prototype baptisé Axiom Extravehicular Mobility Unit (ou AxEMU) est lui-même basé sur un prototype de combinaison de la NASA. En plus de la mobilité, les concepteurs se sont également concentrés sur la sûreté et les exigences thermiques pour faire face aux températures basses que l’on trouve au pôle Sud de la Lune.
Le casque évolue avec une bande lumineuse au-dessus de la bulle du casque pour offrir une meilleure vision aux astronautes. Une caméra HD est présente sur le côté pour une retransmission en direct vers la Terre.
Néanmoins, il faudra être encore un peu patient avant de voir un live YouTube depuis la surface lunaire. La mission Artemis III n’est pas prévue avant 2025 et il reste encore beaucoup de travail du côté de l’agence spatiale américaine d’ici là.
